Sono tre strofe della canzone, probabilmente composta nel 1869 e tramandata con molte varianti. Il canto è ispirato all’esecuzione dei garibaldini romani Giuseppe Monti e Gaetano Tognetti, che erano tra coloro che avrebbero dovuto preparare l’insurrezione di Roma, in appoggio alle truppe garibaldine che avevano invaso il Lazio.
Siamo nel 1867. L’anno prima, grazie alla guerra austro- prussiana, l’Italia, alleata della Prussia vittoriosa, aveva ottenuto il Veneto. Roma invece, difesa dalle truppe francesi di Napoleone III, era saldamente in mano al Papa, sovrano temporale dello Stato della Chiesa. Se il governo italiano cercava soluzioni diplomatiche, vanificate peraltro dalla rigidezza della Santa Sede, Garibaldi non desisteva, tentando ancora una volta di “marciare” su Roma.
Siamo nell’autunno del 1867. Mentre le colonne garibaldine si avvicinavano alla città, un gruppo di patrioti, guidato dai fratelli Enrico e Giovanni Cairoli, avrebbe dovuto penetrare in città, nel frattempo insorta, e preparare il terreno a Garibaldi.

Le cose non andarono però nel modo sperato. A Villa Glori i soldati pontifici annientarono i patrioti, l’insurrezione in pratica fallì sul nascere, Garibaldi fu sconfitto a Mentana  nel novembre 1867 dalle truppe pontificie e francesi.

Monti e Tognetti avevano ricevuto l’incarico di far saltare la caserma Serristori, presso il Vaticano, la cui esplosione il 22 ottobre 1867 causò la morte di ventitrè zuavi francesi e quattro popolani romani.
I colpevoli della strage, Monti e Tognetti, subito catturati, dopo un processo durato oltre un anno, furono condannati a morte e ghigliottinati all'alba del 24 novembre 1868. Monti aveva trentatre anni, Tognetti ventitre.